Il Simple Past

In inglese passato remoto si traduce solitamente con simple past.

Quando si utilizza il Simple Past

Il Simple Past indica azioni che si sono concluse o che sono avvenute in un arco di tempo che è concluso: un giorno, l'anno scorso, la vita di una persona che non è più con noi etc.
Esempi sono:

• Shakespeare ha scritto/scrisse molte opere.
• Ieri ho mangiato carne.
• Nel 1998 mi sono iscritto a danza.
• Ho male perché ho messo il dito nella pressa.

Come si vede, il Simple Past spesso e volentieri traduce anche il passato prossimo italiano, soprattutto per gli italiani del Nord che quasi non conoscono il passato remoto.

Come si forma il Simple Past

Formare questo tempo verbale è abbastanza semplice, almeno per quanto riguarda i verbi regolari: si parte dalla forma base (l'infinito senza il to davanti) e si aggiunge -ed.

Un esempio: cerco nel dizionario il verbo aprire e scopro che si dice to open. Ora formo il passato remoto partendo da questo verbo all'infinito:

• Tolgo il to davanti all'infinito: to open.
• Aggiungo -ed in fondo al verbo: open + ed
• Ottengo opened

Una volta formato il passato, questo vale per tutte le persone (io, tu, lui/lei, noi, voi, loro). Ecco perché in inglese è sempre obbligatorio scrivere il soggetto, altrimenti non so mai chi sta facendo l'azione.

Nella terza persona non si mette neanche più la s, come si faceva con il presente: il verbo al passato è solitamente uguale identico per tutte le persone:

I opened (io aprì, io aprivo)

You opened (tu apristi, tu aprivi)

He/she/it opened (lui/lei/esso aprì, lui/lei esso apriva)

We opened (noi aprimmo, noi aprivamo)

You opened (voi apriste, voi aprivate)

They opened (loro aprirono, loro aprivano)

Ecco altri esempi di passato remoto regolare:

Lavorare: to work → worked

Baciare: to kiss → kissed

Fumare: to smoke → smoked

Ora che sappiamo formare il passato remoto vediamo alcuni casi particolari.

Verbi che già finiscono in -e

I verbi che già finiscono con e aggiungono solo -d:

arrive (arrivare) → arrived

bake (cucinare) → baked

hate (odiare) → hated

like (piacere) → liked

achieve (ottenere) → achieved

Sembra abbastanza ovvio. Qualcuno ha voglia di dire arriveed, bakeed, hateed, likeed? No, nessuno, di -e in fondo ne basta una.

Verbi che raddoppiano la consonante

Esistono alcuni verbi in inglese che prima di aggiungere -ed raddoppiano l'ultima loro consonante.

Questi sono i verbi che terminano con una consonante singola (eccetto l o r che hanno un discorso a parte e x che non va mai raddoppiata):

Ecco alcuni esempi:

beg (supplicare) → begged

tag (taggare) → tagged

pin (appendere) → pinned

slam (sbattere) → slammed

Quando i verbi finiscono con l o con r, le raddoppiano se l'accento cade sull'ultima sillaba:

prefer (preferire) → preferred

control (controllare) → controlled

fulfil (adempiere) → fulfilled

In questi esempi, i verbi si pronunciano con gli accenti nell'ultima sillaba: pre-fér, con-tròl, ful-fìl.

Se l'accento cade prima (es. sùf-fer, trà-vel, càn-cel) la r o la l non si raddoppiano:

suffer (soffrire) → suffered

travel (viaggiare) → traveled

cancel (cancellare) → canceled

Verbi che finiscono con y

Quando il verbo finisce con y, i casi sono due:

Se prima di y c'è una vocale, tutto ok, aggiungo -ed come ho imparato a fare:

play (giocare) → played

obey (obbedire) → obeyed

betray (tradire) → betrayed

pray (pregare) → prayed

stay (restare) → stayed

enjoy (godersi) → enjoyed

employ (impiegare) → employed

Se prima di y c'è una consonante, prima di aggiungere -ed come so fare, devo trasformare la y in una i:

cry (piangere) → cried

hurry (sbrigarsi) → hurried

spy (spiare) → spied

try (provare) → tried

marry (sposare) → married

apply (applicare) → applied

bury (seppellire) → buried

spy (spiare) → spied

worry (preoccuparsi) → worried

Attenzione, i verbi to say (dire), to pay (pagare), to lay (giacere stesi) sono dei traditori!

Anche se appartengono al primo gruppo (finiscono con y preceduta da vocale) si comportano come i verbi del secondo gruppo (trasformano la y in i).

to say → said.

to pay → paid

to lay → laid

Esistono purtroppo diversi verbi irregolari, che invece di aggiungere -ed fanno tutta un'altra cosa.

Questi sono i verbi, tra l'altro, più comuni in quanto gli inglesi, continuando a ripeterli, non si sono mai dimenticati la loro forma "strana", derivata dall'inglese antico, e non l'hanno mai sostituita con la forma regolare, quella che abbiamo appena imparato e che piace a noi.

Il verbo to be (essere) al simple past

Il verbo to be (essere) è forse il verbo più irregolare, nonché il verbo più comune.

Tra i verbi è quello che non si coniuga uguale per tutte le persone (infatti a volte è was e altre è were).

Ecco la sua coniugazione al passato remoto:

I was (io ero, io fui)

You were (tu eri, tu fosti)

He/she/it was (lui/lei/esso erano, lui/lei/esso fu)

We were (noi eravamo/noi fummo)

You were (voi eravate, voi foste)

We were (noi eravamo, noi fummo)

Gli altri verbi irregolari

Gli altri verbi irregolari hanno cambiamenti radicali quando si passa dall'infinito al passato remoto. Ecco quello che si chiama di solito paradigma; mettiamo il presente indicativo e poi il passato remoto.

to be (essere) → was/were (l'abbiamo visto sopra)

to beat (battere) → beat (non cambia)

to become (diventare) → became

to begin (iniziare) → began

to bet (scommettere) → bet (non cambia)

to blow (soffiare) → blew

to break (rompere) → broke

to bring (portare) → brought

to burst (scoppiare) → burst (non cambia)

to buy (comprare) → bought

to build (costruire) → built

to catch (acchiappare) → caught

can → could (non ci va il to davanti all'infinito di can)

to choose (scegliere) → chose

to come (venire) → came

to cost (costare) → cost (non cambia)

to cut (tagliare) → cut (anche questo non cambia)

to deal (trattare) → dealt

to do (fare) → did

to draw (disegnare) → drew

to drink (bere) → drank

to drive (guidare) → drove

to eat (mangiare) → ate

to fall (cadere) → fell

to feed (nutrire) → fed

to feel (sentire emozioni, percepire) → felt

to fight (combattere) → fought

to find (trovare) → found

to fly (volare) → flew

to forget (dimenticare) → forgot

to freeze (congelare) → froze

to get (ottenere, raggiungere) → got

to give (dare) → gave

to go (andare) → went

to grow (crescere) → grew

to hang (appendere) → hung

to have (avere) → had

to hear (sentire con le orecchie, ascoltare) → heard

to hide (nascondere) → hid

to hit (colpire) → hit

to hold (tenere) → heldù

to hurt (ferire) → hurt

to keep (mantenere) → kept

to know (conoscere) → knew

to leave (lasciare) → left

to lead (guidare) → led

to lend (prestare) → lent

to let (lasciare) → let (come ci piacciono i verbi che restano uguali)

to lie (mentire) → lay

to light (accendere col fuoco) → lit

to lose (perdere) →  lost

to make (fare) → made

to mean (significate) → meant

to meet (incontrare) → met

to put (mettere) → put
to quit (uscire) → quit

to ride (cavalcare) →  rode

to ring (suonare) → rang
to rise (sorgere) → rose

to run (correre) → ran

to see (vedere) → saw

to sell (vendere) → sold

to send (mandare) → sent

to set (impostare) → set
to shake (scuotere) → shook
to shoot (sparare) → shot

to sit (sedersi) → sat

to speak (parlare) → spoke

to spend (spendere) → spent

to stand (stare, sopportare) → stood
to steal (rubare) → stole

to take (prendere) → took

to teach (insegnare) → taught

to tell (dire) → told

to think (pensare) → thought

to understand (capire) → understood

to wear (indossare) → wore

to win (vincere) → won

to write (scrivere) → wrote